Courant fort et courant faible : deux lots, deux logiques

La distinction entre courant fort et courant faible structure l'ensemble du lot électrique d'un bâtiment tertiaire, et elle est plus opérationnelle que théorique : elle sépare ce qui alimente de ce qui informe. Confondre les deux conduit à des périmètres de contrat flous, à des interventions qui se renvoient la responsabilité, et à des installations dont personne ne sait vraiment qui assure la maintenance. Cet article pose ce que recouvre chaque lot, ce que la réglementation impose de contrôler, et comment articuler les deux.

Le courant fort transporte l'énergie, le courant faible transporte l'information. C'est la seule façon utile de poser la distinction sur le terrain : elle ne repose pas sur un seuil de tension que l'on pourrait réciter, mais sur la fonction que remplit l'installation dans le bâtiment.

Cette séparation a des conséquences pratiques immédiates. Les compétences ne sont pas les mêmes, les contraintes de continuité de service non plus. Une coupure d'éclairage se constate et se traite ; une dérive sur un bus de supervision peut passer inaperçue plusieurs semaines et ne se révéler qu'au moment où l'on cherche à exploiter les données. La norme NF C 15-100, qui encadre les installations électriques basse tension, couvre les installations alimentées sous une tension au plus égale à 1 000 volts en courant alternatif.

Chaque lot regroupe des familles d'équipements bien identifiées, et c'est en les listant que l'on repère les zones grises d'un contrat. Le tableau ci-dessous reprend les équipements que l'on retrouve dans la quasi-totalité des immeubles de bureaux.

Les deux colonnes se rejoignent plus souvent qu'on ne le croit. Une baie de brassage réclame une alimentation secourue, une centrale de détection incendie une alimentation dédiée, un automate de supervision les deux à la fois. C'est précisément à ces jonctions que les contrats laissent des trous, parce que chacun suppose que l'autre lot s'en occupe.

L'employeur doit faire vérifier périodiquement ses installations électriques afin de s'assurer qu'elles restent conformes aux règles de santé et de sécurité applicables. Cette obligation figure au code du travail, à l'article R4226-16, et ses modalités sont précisées par l'arrêté du 26 décembre 2011.

La périodicité est fixée à un an, le point de départ étant la date de la vérification initiale. Elle peut être portée à deux ans par le chef d'établissement dans deux situations : si le rapport précédent ne comporte aucune observation, ou si les travaux de mise en conformité ont été réalisés avant l'échéance. Ce n'est pas une décision qui se prend seul : elle suppose d'en informer l'inspection du travail par lettre recommandée, en justifiant de la situation de l'installation. La périodicité allongée est la contrepartie d'une installation tenue, pas un allègement de droit.

La vérification est réalisée soit par un organisme accrédité, soit par une personne qualifiée appartenant à l'entreprise, dont la compétence est appréciée par l'employeur selon des critères fixés par arrêté. Lorsqu'un organisme accrédité intervient, le rapport doit être transmis au chef d'établissement dans un délai qui ne peut excéder cinq semaines après la fin de la vérification. Les résultats sont consignés sur un registre, auquel les rapports sont annexés.

Un point mérite d'être souligné : le rapport de vérification n'a de valeur que s'il est suivi d'effet. Une observation reportée d'année en année finit par constituer un historique défavorable, et elle interdit de fait le passage à la périodicité de deux ans.

La question n'est pas de choisir un prestataire par lot, mais d'éviter que les deux lots ne relèvent de personne aux endroits où ils se croisent. Un contrat qui traite le courant fort et le courant faible séparément fonctionne tant que rien ne tombe en panne à l'interface. Le jour où la supervision décroche, l'arbitrage entre l'alimentation et le bus de communication mobilise deux intervenants qui se renvoient le sujet.

Quatre points structurent un périmètre lisible.

1. 1Établir l'inventaire des équipements des deux lots, y compris ceux ajoutés après la livraison du bâtiment.
2. 2Nommer explicitement les équipements qui servent aux deux lots : alimentations secourues, coffrets dédiés.
3. 3Aligner le préventif sur l'échéance de la vérification périodique, plutôt que sur un calendrier indépendant.
4. 4Tenir le registre à jour et traiter les observations avant l'échéance suivante.